Secuestro, sentencia, culpabilidad, amor, escasez de perdón... Son algunas de las piezas de este rompecabezas. Un interesante título de intriga con el que el director de Pelle el conquistador y La casa de los espíritus desafía al espectador, y que llega a nuestro país después de pasar algunas vicisitudes de cara a su estreno.

Hace unas semanas pudimos ver en España La cosecha de hielo (Harold Ramis), un trabajo que, envuelto en sencillez aparente, narraba un hecho puntual explorando la fuerza visual del paisaje interior de los personajes. En la misma línea argumental del 'nada es lo que parece' y la evolución moral de los protagonistas, se sitúa un título que acentúa la necesaria revisión (y la consecuente abolición) de la pena de muerte dentro del sistema judicial aplicado en ciertos estados norteamericanos.

Sin embargo, Billy August no ahonda a priori en el tema de la pena capital con el mismo ímpetu de Tim Robbins en Pena de muerte (Sean Penn, Susan Sarandon), sino que el corredor de la muerte se emplea como decorado de fondo a la hora de relatar un caso de pesquisas e intriga, haciendo que Sentencia de muerte tenga más de thriller psicológico que de otra cosa. Un procedimiento parecido al usado por Lars Von Trier en Bailar en la oscuridad (Catherine Deneuve, Bjorg), aunque ésta abogue por un género mixto como es el de la tragedia musical.

La carrera contra el tiempo por recurrir la sentencia nos remite a la angustia de las imparables agujas de reloj, camufladas aquí a modo de secuencias concisas que dotan de ritmo ágil este puzzle de intriga con inusual historia de amor en medio. El trabajo de Aidan Quinn y Kelly Preston como corredores de velocidad guarda similitudes con títulos anteriores como Ejecución inminente (de Clint Eastwood) y Acusada (de Bruce Beresford), donde el personaje de Sharon Stone veía como los granos de arena de su reloj caían de manera irremediable mientras su abogado se dejaba la piel en el intento por librarla de un final inminente por irregularidades en el proceso de condena.

Interpreta a la rea Connie Nielsen (Gladiator, Hermanos), que ha dejado de ser la estrella que surgió del frío para proclamarse uno de los rostros habituales en el cine reciente. Sin ir más lejos aparecía en la mencionada cinta de Harold Ramis con un rol distinto aunque igual de rico en matices. De mujer fatal a reclusa abnegada ante su destino pasa la actriz que mantiene la conexión danesa con el director, que intenta por medio de este largometraje entender a una sociedad que mata a sus propios ciudadanos, una investigación moral encubierta que revela muchos datos reales que rodean las condenas a muerte, desde que han existido personas que se han enriquecido vendiendo cartas de los ejecutados, hasta cómo hay ciudadanos que reciben 200 dólares por apretar el interruptor de la silla eléctrica o suministrar la inyección letal. Aunque son demasiados los que participarían en este proyecto de muerte de forma gratuita.